Recientemente, la Federación Internacional de Robótica (IFR) publicó un informe que indica que el mercado de robots de Norteamérica experimentó un sólido crecimiento en 2022. La instalación total de robots industriales en la industria manufacturera alcanzó las 41.624 unidades, lo que representa un aumento interanual del 12 %.
La industria automotriz impulsa las aplicaciones de robots industriales
La industria automotriz sigue siendo el principal sector para las aplicaciones de robots industriales. Las empresas de Estados Unidos, Canadá y México instalaron conjuntamente un total de 20.391 robots industriales, lo que representa un crecimiento del 30 % en comparación con 2021.
La demanda automotriz en Estados Unidos se dispara
En Estados Unidos, la demanda de robots industriales por parte de los fabricantes de automóviles y componentes creció un impresionante 48 % en 2022. Esta tendencia refleja un patrón cíclico, ya que la demanda se recuperó después de varios años de contracción. El número de instalaciones aumentó desde un máximo de 15.397 robots en 2017 hasta 9.854 robots en 2021, y posteriormente se disparó hasta 14.594 robots en 2022.
Las tendencias de instalación en Canadá están vinculadas a la industria automotriz
Canadá depende en gran medida de la industria automotriz para sus instalaciones de robots industriales, ya que el 40 % de los robots se implementa en este sector. En consecuencia, las cifras de instalación están significativamente influenciadas por las inversiones en la industria automotriz. En 2022, debido a un descenso del 36 % en las ventas de automóviles, solo se instalaron 1.258 robots industriales, una cifra inferior al nivel previo a la COVID-19 de 1.897 robots en 2019. El número de instalaciones de robots industriales en el sector de componentes automotrices se desplomó un 45 %, hasta los 995 robots, mientras que las instalaciones en motores y vehículos experimentaron un crecimiento del 99 %, alcanzando los 263 robots.
Las instalaciones en México están impulsadas por la industria automotriz
En México, la instalación de robots industriales está determinada principalmente por la industria automotriz, que representa el 66 % del total de instalaciones. En 2022, se registró un aumento del 16 %, hasta alcanzar los 4.222 robots, el segundo nivel más alto desde el máximo histórico de 4.805 robots en 2017.
Robots industriales en sectores no automotrices de Norteamérica
Más allá de la industria automotriz, otros sectores de Norteamérica instalaron más de 4.000 robots industriales en 2022. Entre estas industrias se encuentran la electrónica y la electricidad, que experimentaron un crecimiento del 28 %; los metales y la maquinaria, que registraron un descenso del 9 %; y los plásticos y productos químicos, que experimentaron una disminución del 4 %. Cada una de estas industrias representó una cuota de mercado del 9 % del total de instalaciones de robots industriales en 2022.
La demanda de robots industriales se expande en Estados Unidos
En 2022, la industria automotriz estadounidense experimentó un crecimiento significativo de la demanda de robots industriales. Según la Asociación para el Avance de la Automatización, más de la mitad de los pedidos procedieron de empresas automotrices. La inversión en nuevas fábricas de vehículos eléctricos, baterías y reciclaje ya ha alcanzado los 160.000 millones de dólares desde que Estados Unidos anunció su apoyo a las políticas de vehículos eléctricos en 2021.
El principal factor que impulsa las importantes adquisiciones de robots es la creciente escasez de mano de obra en Estados Unidos. Durante el último año, la tasa de desempleo estadounidense se ha mantenido constantemente baja, alcanzando su nivel más bajo desde 1969, según los últimos datos de empleo no agrícola publicados en enero.
Jeff Burnstein, presidente de la Asociación para el Avance de la Automatización, declaró que no parece haber señales de que la escasez de mano de obra vaya a aliviarse en el mercado. Ante la tasa de desempleo más baja desde 1969, muchas empresas consideran la automatización una solución rápida para abordar el problema. Además, algunas empresas han realizado pedidos adicionales para asegurarse de obtener los componentes necesarios ante la preocupación por problemas anteriores en la cadena de suministro.
Impacto de la COVID-19 y escasez de mano de obra en Estados Unidos
La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto más significativo de lo previsto en el mercado laboral estadounidense, y su duración ha superado las expectativas. Según datos del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, en diciembre de 2022 había 11,01 millones de puestos vacantes en el país, con una tasa de vacantes del 6,7 %. Esto indica claramente una grave escasez de mano de obra en el país.
El aumento de los salarios y el potencial del mercado de robots estadounidense
La persistente escasez de mano de obra ha provocado un aumento significativo de los salarios en Estados Unidos. Los datos del Departamento de Trabajo muestran que los costos laborales aumentaron un 5,7 % en 2022, el incremento anual más alto desde 1982. La escasez de mano de obra y el aumento de los costos laborales han obligado a las empresas a considerar el uso de robots como sustitutos de los trabajadores humanos.
Curiosamente, la adopción actual de robots en Estados Unidos es relativamente baja. La densidad de robots industriales en el país es de solo 274 unidades, lo que lo sitúa en el noveno puesto a nivel mundial y por debajo de las 322 unidades de China. Esta clasificación inesperada no solo pone de relieve el importante potencial de crecimiento del mercado estadounidense de robots, sino que también representa una oportunidad en medio de la persistente escasez de mano de obra.
