Introducción: Importancia de las válvulas accionadas por motor (MOV)
Las válvulas accionadas por motor (MOV) son componentes esenciales en tuberías que requieren un alto par de torsión, y suelen encontrarse en sistemas de gran diámetro o de alto caudal. Estas válvulas, normalmente diseñadas como válvulas de mariposa o de compuerta, controlan el flujo en aplicaciones críticas. Sin embargo, si las MOV no reciben un mantenimiento o ajuste adecuados, pueden fallar mecánicamente, lo que provoca importantes interrupciones operativas y costosas reparaciones.
El incidente: MOV atascada y ruidos extraños
Un incidente reciente involucró una MOV que se atascaba con frecuencia, lo que llevó al equipo de Instrumentación a intervenir. Después de realizar el mantenimiento, la MOV comenzó a funcionar con normalidad y el problema parecía resuelto. Sin embargo, 20 días después, empezaron a emanar ruidos anormales de la válvula, especialmente al abrirse y cerrarse. La válvula también presentaba tirones durante su funcionamiento. Esto generó preocupación y motivó una inspección completa de la MOV.
Acciones de mantenimiento: diagnóstico inicial y solución
Durante la investigación, el equipo de Instrumentación descubrió que la carrera estaba limitada durante la apertura, lo que provocaba que la MOV no se abriera correctamente en ocasiones. También se comprobó que el volante, fundamental para el accionamiento manual, estaba defectuoso. Como solución temporal, el equipo aumentó el par de apertura del 60 % al 70 %. Al principio, este ajuste pareció resolver el problema y la MOV funcionó sin inconvenientes durante un breve periodo.
El problema: daños causados por una condición de par excesivo
Después de 20 días, los ruidos regresaron, lo que indicaba que algo seguía funcionando mal. Durante la inspección, el equipo descubrió que tanto el disco como el asiento de la válvula estaban dañados. Estos daños estaban directamente relacionados con el ajuste de par más elevado. Por lo general, las MOV están diseñadas para funcionar dentro de un rango de par del 40 % al 60 %. Superar este rango, como ocurrió en este caso, sometió los componentes de la válvula a una tensión excesiva y provocó la falla.
Lecciones clave: importancia de los ajustes correctos del par y de la inspección
La principal lección de este incidente es la importancia fundamental de respetar los ajustes de par adecuados para las MOV. Superar el par recomendado puede causar daños permanentes en los componentes de la válvula, lo que se traduce en reparaciones costosas y periodos prolongados de inactividad. Antes de ajustar los valores de par, es esencial inspeccionar minuciosamente la MOV e identificar la causa raíz de cualquier resistencia. Si la válvula requiere más de un 60 % de par para funcionar, debe investigarse la causa en mayor profundidad en lugar de limitarse a aumentar el par.
Conclusión: buenas prácticas para el mantenimiento de las MOV
Para evitar incidentes similares, siga siempre los ajustes de par recomendados por el fabricante para las MOV. Cuando surjan problemas, nunca ajuste los valores de par sin diagnosticar primero la causa subyacente. El mantenimiento periódico y las inspecciones exhaustivas son fundamentales para garantizar la fiabilidad a largo plazo de las MOV y prevenir daños costosos.
