L’essor des systèmes d’automatisation ouverts dans la fabrication industrielle
Le paysage de la fabrication industrielle connaît une évolution majeure vers les systèmes d’automatisation ouverts. Cet article examine les forces motrices de ce changement, les principales technologies qui le rendent possible et les avantages qu’il offre aux fabricants.
Pourquoi l’automatisation ouverte ?
Traditionnellement, les systèmes d’automatisation industrielle reposent sur des technologies propriétaires proposées par des fournisseurs spécifiques. Cette approche présente plusieurs limites :
- Dépendance à un fournisseur : les fabricants deviennent dépendants d’un seul fournisseur pour le matériel, les logiciels et l’assistance, ce qui limite leur flexibilité et peut entraîner une hausse des coûts.
- Innovation limitée : les systèmes fermés restreignent la possibilité d’intégrer les meilleures solutions disponibles et de tirer parti des avancées des technologies open source.
- Difficultés liées à la fin de vie : la gestion de l’obsolescence et le remplacement du matériel propriétaire obsolète deviennent des tâches complexes.
La révolution de l’automatisation ouverte
La demande de solutions d’automatisation plus innovantes et plus agiles stimule l’adoption des systèmes ouverts. Plusieurs initiatives et technologies clés propulsent cette révolution :
- Open Process Automation Forum (OPAF) : ce consortium industriel définit une architecture de référence normalisée pour l’automatisation des procédés, permettant l’intégration modulaire de composants provenant de différents fournisseurs.
- NAMUR Open Architecture (NOA) : cette initiative vise à faciliter l’accès sécurisé aux données de production, libérant le potentiel des capteurs intelligents et des appareils de terrain.
- OPC Foundation et OPC UA : cette organisation fournit une norme d’échange d’informations pour une communication sécurisée et fiable entre des appareils industriels de différents fabricants.
- UniversalAutomation.Org (UAO) : cette association à but non lucratif promeut une automatisation « plug and produce » au moyen de composants logiciels indépendants des fournisseurs, fondés sur la norme IEC 61499.
Les normes ouvertes offrent de véritables avantages
Les systèmes d’automatisation ouverts offrent de nombreux avantages aux fabricants industriels :
- Réduction des coûts : les systèmes ouverts éliminent la dépendance à un fournisseur et permettent de s’approvisionner de manière concurrentielle en matériel et en logiciels. En outre, les technologies open source permettent souvent de réaliser des économies importantes.
- Flexibilité accrue : les architectures ouvertes permettent aux fabricants de combiner des composants de différents fournisseurs afin de créer des solutions d’automatisation sur mesure, adaptées à leurs besoins spécifiques.
- Innovation améliorée : l’ouverture favorise la collaboration et l’innovation au sein de la communauté de l’automatisation, accélérant le développement et l’adoption de nouvelles technologies.
- Pérennité : les systèmes ouverts sont moins exposés aux problèmes d’obsolescence, car les fabricants peuvent facilement remplacer les composants obsolètes par des solutions plus récentes et plus performantes.
- Attractivité pour les talents : les architectures modernes et ouvertes, fondées sur des technologies informatiques familières, sont plus attrayantes pour les jeunes ingénieurs et contribuent à garantir une main-d’œuvre qualifiée pour l’avenir de l’automatisation industrielle.
L’ouverture répond aux préoccupations liées aux performances
L’une des principales préoccupations concernant les systèmes ouverts a été leur capacité à atteindre les performances déterministes requises pour les applications de contrôle en temps réel. Toutefois, les progrès des technologies open source comme Linux et l’adoption d’architectures pilotées par les événements ont répondu à ces préoccupations. De plus, des initiatives comme UAO démontrent qu’il est possible d’exécuter avec succès des applications de contrôle exigeantes à l’aide de normes ouvertes.
Les systèmes ouverts : l’avenir de l’automatisation industrielle
Le mouvement vers les systèmes d’automatisation ouverts gagne du terrain. Même si la domination complète des architectures ouvertes pourrait prendre du temps, un nombre croissant de fabricants reconnaissent leurs avantages et adoptent cette approche transformatrice. Pour de nombreux utilisateurs finaux qui tirent déjà parti du déterminisme, de la flexibilité et des avantages en matière de coûts des solutions ouvertes fondées sur la norme IEC 61499, les systèmes ouverts ne sont pas l’avenir : ils sont déjà le présent.
