Relé a elektrické řídicí komponenty plní v průmyslových elektrických systémech funkce spínání, oddělení, blokování, ochrany a řízení zátěže. Jejich konstrukce se liší podle typu zařízení a může zahrnovat elektromagnetické nebo polovodičové spínací prvky, kontaktní sestavy, snímací obvody, vypínací mechanismy, časovací funkce a řídicí svorky. Kategorie zahrnuje řídicí relé, rozhranová relé, ochranná relé, nadproudová relé, stykače, jističe a související spínací zařízení. Mezi technické charakteristiky patří napětí cívky nebo řízení, konfigurace kontaktů, spínací proud, vypínací schopnost, vypínací charakteristika, rozsah časování, způsob montáže a možnosti pomocných kontaktů. Z funkčního hlediska tyto komponenty oddělují signály řídicích jednotek, spínají zátěže, přerušují abnormální proudy, chrání motory nebo obvody a realizují elektrická blokování. Výběr by měl odpovídat požadovanému napětí, proudu, uspořádání kontaktů, ochranné funkci, mechanickému provedení a provoznímu zatížení.
