Os relés e os componentes de controlo elétrico desempenham funções de comutação, isolamento, interbloqueio, proteção e controlo de cargas nos sistemas elétricos industriais. A sua arquitetura varia consoante o tipo de dispositivo e pode incluir elementos de comutação eletromagnéticos ou de estado sólido, conjuntos de contactos, circuitos de deteção, mecanismos de disparo, funções de temporização e terminais de controlo. A categoria inclui relés de controlo, relés de interface, relés de proteção, relés de sobrecarga, contactores, disjuntores e dispositivos de comutação relacionados. As características técnicas incluem a tensão da bobina ou de controlo, a configuração dos contactos, a corrente de comutação, o poder de corte, a característica de disparo, a gama de temporização, o formato de montagem e as opções de contactos auxiliares. Funcionalmente, estes componentes isolam os sinais dos controladores, comutam cargas, interrompem correntes anómalas, protegem motores ou circuitos e implementam interbloqueios elétricos. A seleção deve corresponder à tensão, corrente, disposição dos contactos, função de proteção, formato mecânico e regime de funcionamento exigidos pela aplicação.
